Alors que les Américains sont appelés aux urnes le 3 novembre pour des élections cruciales de mi-mandat, Arte diffuse jusqu’au 27 avril 2027 la série documentaire de Cédric Tourbe, USA 1960-1980 : la révolution conservatrice.
Cédric Tourbe est un formidable conteur. Sous sa plume, l’Histoire défile avec fluidité et clarté. Mais c’est surtout par les images d’archives que ce Montpelliérain de 54 ans raconte le monde. Depuis une dizaine d’années, son travail s’appuie sur un riche fonds de documents, souvent inédits en France.
Aux sources du pouvoir
Son premier documentaire retraçait la carrière du mystérieux Jacques Foccart et les réseaux gaullistes de la Françafrique. Il lui a valu une première reconnaissance. Puis, au gré des commandes et de ses envies, son regard s’est élargi, notamment à l’Union soviétique, dont il a retracé plusieurs épisodes tragiques, comme le massacre de Katyn.
Dernière réalisation en date, USA 1960-1980 se compose de trois épisodes de 52 minutes, diffusés depuis le 6 octobre sur la chaîne franco-allemande. Le réalisateur et narrateur plonge le spectateur dans la société américaine des années 1960. « À la mort de Kennedy, Démocrates et Républicains partagent, malgré leurs différences, un certain nombre de principes hérités du New Deal : un État fédéral actif, une régulation modérée du capitalisme, des impôts et une protection sociale. C’est ce qu’on appelle le consensus libéral », explique Cédric Tourbe.
Les racines du trumpisme
C’est en travaillant sur une précédente série sur le capitalisme qu’il a découvert l’histoire du mouvement néoconservateur américain. « La montée de la frange conservatrice du Parti républicain est liée aux bouleversements de la société américaine. Minoritaire mais très active, elle n’accepte pas les droits civiques, le féminisme, la contestation étudiante contre la guerre du Vietnam… Puis survient une grave crise économique dans les années 1970, qui contribue à éloigner du camp Démocrate une partie des électeurs, dont un grand nombre d’ouvriers qui rejoignent le Républicain Reagan ».
Ronald Reagan est le fil rouge des trois épisodes. L’ancien acteur de série B, devenu gouverneur ultra conservateur de Californie, est élu président des États-Unis en 1980 avec un slogan repris par Donald Trump trente-cinq ans plus tard : Let’s Make America Great Again ! « La révolution conservatrice se nourrit d’un sentiment de désordre et de déclin, auquel Reagan a proposé une réponse fondée sur l’autorité, la responsabilité individuelle, la réduction du rôle de l’État et le retour aux valeurs traditionnelles ».
Le choix de Montpellier
Pour dénicher et rassembler les archives faites d’interviews, de reportages, de publicités et d'extraits de films, deux documentalistes ont été mobilisées. « Les télévisions américaines regorgent d’images, dont certaines se négocient à prix d’or. J’aime particulièrement la couleur de ces images d’époque. »
La pédagogie de Cédric Tourbe repose sur une rigueur d’historien, acquise sur les bancs de Sciences Po, à Paris, dans les années 1990. « À cette époque, mon avenir était tout tracé et ne m’enthousiasmait plus beaucoup. J'aime le monde de l'image. J’ai alors décidé de m’orienter vers la production audiovisuelle, puis ensuite vers la réalisation de documentaires historiques », explique ce Picard, natif de Laon. Il y a onze ans, il s'installait à Montpellier et sa famille y a trouvé l’espace qui manquait. «L’alternative à la capitale était soit la banlieue parisienne, soit ailleurs… Montpellier était un bon choix, dicté par le constat d’un écosystème culturel et créatif qui s’affirmait ». C’est à Montpellier qu’il a rencontré le monteur Mathieu Blanc, qu'il associe désormais à tous ces projets.
Éclairer le présent par le passé
USA 1960-1980 a bénéficié du Fonds d’aide ICC de la Métropole de Montpellier, tout comme son précédent documentaire, Churchill, Roosevelt et Staline : la route vers Yalta, sélectionné en 2025 aux Rendez-vous de l’Histoire de Blois.
Prisés des télévisions étrangères, les films de Cédric Tourbe s’attachent souvent à décrypter les idéologies, leurs contradictions et la manière dont les récits historiques se construisent. « Ce sont en quelque sorte des films d’époque. Je ne prends pas parti dans ma narration », précise le réalisateur qui travaille actuellement à un vaste panorama de l’histoire russe, des Vikings à nos jours.
>>> Les trois épisodes sont visibles sur Arte.tv
