Les chiffres sont accablants. Près de 62 % des jeunes de 18 à 24 ans, en France, se trouvent en situation de précarité alimentaire. « Au niveau local, dans le cadre des neuf résidences Habitat Jeunes de Montpellier, on atteint le chiffre de 80 % de jeunes qui vivent en dessous du seuil de pauvreté », souligne Audrey Chanas, responsable d’établissement à la Résidence Occitanie et à l’origine de l’épicerie solidaire L’Épi Jeunes. Des chiffres qui ont explosé après le COVID. « Inflation, crise économique, pertes d’emploi, cette question de la précarité des jeunes, nous l’avons vécue au quotidien, dans nos résidences, face à des jeunes qui avaient de plus en plus de mal à terminer le mois, à s’alimenter autrement qu’en achetant un paquet de pâtes… ».
Une réponse concrète
En 2020, autour de la Résidence Occitanie - Habitat Jeunes Montpellier, située au 140 rue Claude Nougaro, émerge l’idée d’apporter une réponse concrète. « Au départ, avec la mise en place de chèques alimentaires. Puis très vite, l’idée d’un dispositif moins éphémère : une épicerie solidaire, qui permettrait de trouver différents produits, notamment fruits et légumes frais, à des tarifs abordables ». L’idée fait rapidement son chemin. Récompensée en 2023 par la Fondation du Prix Charles Gide (8 000 euros). Et rendue possible au même moment, par la disponibilité d’un petit local attenant à la résidence. « Entre l’obtention du prix, la construction de l’épicerie et son inauguration, en février 2024, huit mois auront été nécessaire pour créer l’Épi Jeunes ». Un nom, choisi par les résidents eux-mêmes. « Le parti pris du projet, ayant été, dès le départ, de construire l’épicerie pour les jeunes, avec les jeunes ». Travaux de rénovation, achat et installation du matériel, choix des fournisseurs, règlement intérieur, achat des premières denrées… Chaque étape confirme le projet collectif, accompagné par le réseau des épiceries solidaires Andès, « parce que c’est un métier de construire une épicerie solidaire, le projet, le modèle économique, les normes sanitaires etc… ».
"Mieux manger jusqu'à la fin du mois... et faire des économies pour d'autres besoins..."
Ouverte toutes les semaines, le mercredi et jeudi, de 16h à 20h, l’Épi Jeunes, propose aujourd’hui aux 600 résidents d'Habitat Jeunes Montpellier, sous réserve de clauses financières, l’accès à ses rayonnages et produits divers. Fruits et légumes frais, en provenance de producteurs essentiellement locaux, avec une réelle intention de bio. Mais aussi denrées sèches, salées et sucrées, conserves, petits déjeuner, produits d’hygiène, produits ménagers… Dans les faits, elle fonctionne comme une épicerie classique. Avec un principe de panier mensuel, où chaque résident peut acheter jusqu’à 45 euros de produits par mois (65 euros pour les couples ou mamans avec enfants). « Mais avec des prix de denrées fixés à 20 ou 30 % des prix du marché. C’est-à-dire qu’un panier de 45 euros, correspond en fait à 150 euros d’achats en magasin. »
Un repère
Au cœur de la Résidence Occitanie, l’Épi Jeunes est devenu un repère. Un lieu d’approvisionnement, mais aussi un espace de rencontres et d’échanges. « Les bénéficiaires s’engagent à contribuer au fonctionnement du lieu par quelques activités bénévoles : soit pour tenir la caisse, pour la mise en rayon, le nettoyage, pour accompagner la responsable jusqu’aux points de collecte des différents produits et denrées… ». Tous s’en félicitent : « on est fiers de contribuer, de se sentir utile ». Avec l’épicerie, c’est aussi toute une dynamique qui s’est mise en place autour des questions d’équilibre alimentaire, du bien manger, de l’impact écologique… « Des ateliers cuisines ont été mis en place, portés par l’animatrice éducatrice de la résidence et la chargée d’activité de l’épicerie. Une fois par mois, dans la grande cuisine commune, nous proposons des repas collectifs, où les jeunes cuisinent ensemble, échangent des recettes, des savoirs faire… Nous avons même organisé un « battle » de tartes confectionnées à partir des produits de l’épicerie ».
Soutenue financièrement par la Ville de Montpellier, l’Épi Jeunes a permis depuis son ouverture d’accompagner 150 bénéficiaires. « C’est un modèle économique qui reste très fragile. Et qui repose sur la contribution de nombreux partenaires, dont plusieurs fournisseurs comme la Banque Alimentaire, l’association Dons Solidaires, le réseau Biocoop… ». Et bien sûr Habitat Jeunes Montpellier, qui a mis la question de la précarité alimentaire des jeunes au cœur de son projet, développant dans toutes les résidences de nombreuses actions : jardins partagés, ateliers cuisines, interventions de nutritionnistes et diététicien(ne)s. À commencer par l’emblématique restaurant associatif, situé au premier étage de la Résidence Castellane, et qui propose toute l’année des menus équilibrés à petits prix.
Épi’Jeunes – Résidence Occitanie – Habitat Jeunes Montpellier – 140, rue Claude Nougaro – Montpellier - 04 99 61 46 61 – habitant-jeunes-montpellier.org
Habitat Jeunes Montpellier
Anciennement connu sous le nom de Foyer de Jeunes Travailleurs (FJT), Habitat Jeunes Montpellier, propose l’hébergement et l’accompagnement social des jeunes de 16 à 29 ans. Neuf résidences (soit 346 logements) sont disponibles sur Montpellier et sa métropole. Public ciblé : salariés, apprentis ou en formation professionnelle, stagiaire ou étudiant.
